Het begin van vietnam

Ons avontuur in Vietnam begon in Ho Chi Minh, de grootste stad van Vietnam, en dat was te merken ook. Overal auto's en scootertjes die door elkaar heen gaan en toeteren. De eerste indruk was dus vrij chaotisch.

We begonnen de reis gelijk met wat cultuur en bezochten het oorlogsmuseum. Hoewel je wel wat te weten komt over de oorlog viel het museum toch een beetje tegen, omdat we toch het gevoel hadden dat we wel wat meer en wat meer diepgaande informatie hadden willen hebben, maar goed.

Na het museum was het dan gelukkig tijd voor een wat leukere activiteit. Op tripadviser zagen we The World Of Heineken tour staan en na 2 maanden weg van huis verlang je toch wel weer naar wat Nederlands, perfect dus. De tour vind plaats op 60e verdieping van de bixtao financial tower, het 5de meest iconische gebouw van de wereld.

De tour zelf stelde eerlijk gezegd niet veel voor en duurde ook maar 15 minuten ofzo, maar naderhand kreeg je wel 3 biertjes in een bar op diezelfde verdieping met prachtig uitzicht, dus wij waren tevreden.

De volgende dag was weer cultuur, want we gingen naar de Cu Chi tunnels. Daar kun je de tunnels bekijken die de Vietnamezen hebben gemaakt tijdens de oorlog. Ook kon je zelf 100 meter door zo'n tunnel kruipen en ondanks dat die Vietnamezen een stuk kleiner zijn is het nogsteeds een behoorlijk krappe tunnel. Bij de tunnels was ook een schietbaan waar we ieder met een oude m-16 (ofziets) 5 kogels hebben geschoten, en gemist.

Na de chaos van Ho Chi Minh was de volgende bestemming een stuk prettiger. We gingen naar een bergstadje genaamd Da Lat. Prachtige omgeving, maar wel een stuk frisser. En trui en lange broek waren daar toch wel nodig.

Om Da Lat echt goed te kunnen zien hebben we de Easy Riders tour gedaan. Dan ga je achterop de moter bij een lokale gids die je naar verschillende plekken brengt en daar wat over verteld. Zo zijn we naar een zijde fabriek, een waterval en een koffie plantage geweest. Wat ook leuk is om te zien zijn alle kassen die er staan. Overal staan ze en de eigenaar is natuurlijk Nederlands, daarom worden er ook veel bloemen gekweekt.

Na de koude bergen was het wel weer tijd om de warmte op te zoeken dus verlieten we Da Lat en gingen we richting de kust, naar Mui Ne. Mui Ne staat bekend om z'n prachtige zandduinen en dat waren ze ook echt. Verschillende kleuren ook. Je hebt rode, witte en gele zandduinen. Met een tourtje werden we eerst naar wat andere plekken gebracht en uiteindelijk kwamen we dan bij de duinen, waar we lekker gescheurd hebben op quads. Na al die actie konden we heerlijk ontspannen met een zonsondergang en werden we weer afgezet bij het hostel.

Na Mui Ne gingen we door naar Hoi An, wat tot nu toe wel m'n favoriete plaats is in Vietnam. Heel leuk stadje met in het centrum smalle straatjes met daarboven kleurrijke vlaggetjes en lampionnen. Ook staat Hoi An bekend om de kleermakers en dat is te zien ook. De kleermakers zitten overal en het zijn er ook echt veel. We konden dan dus ook niet de kans laten schieten om een mooi op maat gemaakt pak te laten maken voor een relatief klein prijsje.

De eerste dag zoek je wat stoffen en kleuren uit, vertel je ze wat je wil hebben en meten ze je op. De tweede dag hebben ze dan al een volledig pak in elkaar gezet en geef je nog wat wijzigingen aan, zoals dat de mouw van het jasje iets korter moet. En de derde dag heb je een prachtig pak perfect op maat gemaakt. Die hoef je dan gelukkig ook niet nog 3 maanden in je tas mee te nemen, die kun je gewoon opsturen naar huis.

Na Hoi An gingen we verder naar het noorden en nu zitten we in Hue.

Groetjes

Het einde van cambodja

Jaa, daar zijn we weer. Sinds het laatste verhaal hebben we onze reis door Cambodja voltooid, dus hoog tijd voor weer een update.

Na heerlijk verwend te zijn in Siem Reap was het tijd om door te gaan naar Battambang. Battambang is een van de grootste steden van Cambodja, maar in de stad zelf was er niet bijzonder veel te beleven. We gingen er dan ook heen met een duidelijk beeld voor ogen wat we wilde zien.

De dag van aankomst hebben we met de tuk tuk chauffeur die ons afgezet had afgesproken om ons de volgende dag weer op te halen en de hele dag onze chauffeur te zijn. Dat is wel zo handig. Je kunt alle activiteiten die er te doen zijn, namelijk wel in 1 dag zien.

We begonnen de dag bij de Bamboo Train. De naam zegt het al, het is een eenvoudige trein (meer een klein platformpje) van bamboe die een stuk rijdt op een treinrails door wat mooie natuur. Normaal is het best een afstand die je gaat, alleen zaten er bij ons na 5 minuten wat mensen op de rails en draaide onze "machinist" gewoon weer om. Voor 5 dollar p.p. was het 10 minuten niet waard. Gelukkig was dit ook niet het hoogtepunt waar we voor naar Battambang waren gekomen dus hielde we de goede moed erin.

Na de trein bracht onze chauffeur ons naar de Crocodile Farm. Ze hebben daar een hele hoop groto krokodillen (wat een verassing!) en ook een paar baby's die je vast kunt houden. Het is wel een beetje een sombere bedoeling. Ze zitten met een hele hoop in een kooi met een betonnen vloer en een plas water, maar je moet ook bedenken dat ze over hier over krokodillen een beetje hetzelfde denken als wij over koeien. We houden voor het vlees en het leer en hier gaat dat precies zo. Toch leuk om zoveel krokodillen bij elkaar te zien.

Na het zien van al die beesten kregen we wel wat trek, maar gelukkig was het dan ook lunchtijd. Onze bestuurder bracht ons naar een klein familie bedrijfje waar ze rijstvellen maakte en ook heerlijke loempia's. Even lekker gesmikkeld en toen zijn we weer naar ons hostel gebracht om nog een paar uur te relaxen, voordat het hoogtepunt van Battambang zou aanbreken: de Bat Cave.

De Bat Cave is helaas niet de schuilplaats van Batman, maar minstens zo vet. Elke dag rond een uur of 6 's avonds vliegen er uit de opening van de grot ongeveer 5 miljoen vleermuizen opzoek naar eten. De opening is niet heel groot (voor 5 miljoen beesten), wat ervoor zorgt dat er voor een kwartier lang een constante stroom van die beesten te zien is. Heel gaaf. Daarna konden we optijd naar bed, zodat we de volgende ochtend naar Phnom Penh konden vertrekken.

Phnomm Penh is de hoofdstad van Cambodja, maar vooral bekend voor een meer treurige reden. In Phnom Penh kun je namelijk de gevangenis S-21 en de Killing Fields bezoeken. Cambodja heeft een heel duister verleden. Onder leiding van leider Pol Pot is tussen 1975 en 1979 ongeveer een kwart van de bevolking vermoord, zo'n 3 miljoen mensen. Het waren voornamelijk de intellectuelen, omdat Pol Pot dacht dat die slecht waren voor zijn ideale rijk.

S-21 is de bekendste van bijna 200 gevangenissen in Cambodja, waar mensen gevangen werden gezet onder de meest slechte condities. Vervolgens martelden ze de mensen net zolang ze een misdaad bekende die ze niet hadden gepleegd en werden ze vermoord.

Dat vermoorden gebeurde op de Killing Fields. Ook dit is weer maar 1 van de vele in Cambodja, maar je krijgt een goed idee van de verschrikkingen die in dit land gebeurd zijn. Over zijn massagraven en in het midden staat een monument waar de schedels en botten van de slachtoffers liggen als een herdenkingsmonument. Het is zeker een goede ervaring om naar deze beide plekken te gaan als je echt wil begrijpen waarom Cambodja is zoals het is vandaag de dag. En heftige dag was het waarin je veel verschrikkelijke dingen ziet en hoort, maar wel heel leerzaam.

Goed om dit gezien te hebben, maar je moet er ook niet te lang in blijven hangen, dus zijn we ook weer doorgereisd om ook wat plezier te beleven. Onze volgende stop waren namelijk 2 prachtige eilanden in het zuiden van Cambodja: Koh Rong en Koh Rong Samloem.

Deze week dat we hier verbleven is dan weer en stuk korter te beschrijven. We hebben er weer een heerijk weekje onstspannen en weer bijzonder weinig uitgevoerd. Toch ook wel heel erg lekker. Zoals wel vaker is tijdens onze reis was het na een week dan toch ook wel weer tijd om door te gaan.

De reis ging naar Ho Chi Minh City in land nummer 4: Vietnam. We hadden een slaapbus geregeld tot de grens en over de grens zouden we dan met een andere bus naar Ho Chi Minh worden gebracht. Helaas gingen we niet rechtstreeks naar de grens, maar hadden we een tussenstop in Phnom Penh. We kwamen er rond een uur of 2 's nachts aan en er werd ons verteld dat de volgende bus pas om 6 uur zou komen. We moesten dus 4 uur wachten in de nacht, maar gelukkig waren ze zo vriendenlijk om ons binnen een gebouw te laten waar we konden slapen. Helaas bleken er niet echt bedden staan, maar kon je gewoon op de vloer gaan liggen. Fijn. Nu staan we na 2 maanden reizen door Azië niet meer zo versteld van dit soor capriolen, dus hebben zonder al te veel geklaag daar de nacht doorgebracht. Om 6 was de bus er dan ook die ons helemaal naar Ho Chi Minh bracht. Kleine tussenstop bij de grens, maar dat ging heel vlot, omdat we het visum al vantevoren moesten regelen.

Nu zitten we dus in Ho Chi Minh, waar we aan onze tocht door Vietnam beginnen.

Groetjes.

Thakek loop, Don Det en Siem Reap

Het is weer een tijd geleden sinds het laatste verhaal, maar ja, "time flies when you're having fun". Geen zorgen, ik ga gewoon door waar ik geëindigd ben de vorige keer.

Na Vang Vieng zijn we vertrokken naar Thakek om te beginnen aan de Thakek loop. 4 dagen lang hebben we met onze scootertjes het prachtige Laotiaanse landschap doorkruist. Echt een onbeschrijfelijk mooie tocht. Het landschap verandert om de 10 minuten. Dan rijd je door de bergen, dan langs grote vlaktes, langs water en dan weer door kleine dorpjes. Zeker een aanrader voor iedereen die ooit in de buurt komt.

Het was ook wel prettig om wat activiteit te hebben na al dat luieren, maar na 4 dagen scooteren was het natuurlijk wel weer nodig om te rusten. Gelukkig stond Don Det als volgende op ons lijstje. Don Det is een van de 4000 eilanden in de Mekong rivier. Ze hadden het beter de 4000 bosjes kunnen noemen, want als je al die kleine dingen als eiland gaat beschouwen kunnen we in Nederland ook een eind komen. Maar goed, Don Det is dus wel echt een bewoonbaar eiland.

We zijn er 7 dagen gebleven en het zal jullie niks verbazen, maar veel hebben we er niet uitgevoerd. Heerlijk was het wel om de hele dag te liggen, wat te zwemmen en af en toe een fruit shake te drinken. Na 7 dagen niks doen was het dan ook wel echt weer tijd om door te gaan.

Weer een nieuwe mijlpaal stond op het programma, namelijk weer een nieuw land, Cambodja. De grensovergang ging vrij soepel, maar eenmaal in cambodja ging het al meteen mis. Onze bus was al vertrokken toen we de grens over kwamen, maar er stond gelukkig nog een andere bus, alhoewel die wel van een andere maatschappij was. We konden wel mee met die bus, maar dan moesten we wel nog is 20 dollar per persoon aftikken, bovenop de 29 dollar die we al hadden betaald voor onze oorspronkelijke bus. Veel keus hadden we niet aangezien de volgende bus pas de volgende dag kwam en daar niet echt veel te doen was, dus hebben we maar betaald. Na een lange reis kwamen we dan uiteindelijk wel aan, iets duurder dan bedacht, bij de eerste bestemming in cambodja: Siem Reap.

Als je Siem Reap zegt zou je net zo goed Angkor Wat kunnen zeggen aangezien daar eigenlijk alles om draait. Angkor is het grootste tempel complex van de wereld en Angkor Wat is de grootste en bekenste. Die wordt zelfs afgebeeld op de nationale vlag.

Een gigantisch complex is het dus en je boekt dan ook een tuk tuk die je de hele dag van tempel naar tempel brengt. Je kunt er week doorbrengen en nogsteeds niet alles gezien hebben, maar omdat het bijzonder prijzig is en na een tijdje alles op elkaar begint te lijken, was 1 dag wel genoeg voor ons. We hebben de grootste en mooiste gezien en het was ook echt prachtig. Een leuke bonus was ook nog dat we na 6 weken wachten eindelijk apen gezien hebben, al had 1 bijna Thomas z'n neus eraf gebeten. Geen zorgen z'n neus zit er nog aan.

Voor ons was Angkor ook niet het enige waar we naar uit keken in Siem Reap. Daar staat namelijk ook het beste hotel van de wereld volgens tripadviser. Die kans konden we natuurlijk niet laten schieten. Natuurlijk aan de dure kant zeker voor ons backpackers, maar wat krijg je waar voor je geld. Prachtig gebouw, super mooie kamers en het meest vriendelijke personeel ooit. Heerlijk om hier wat tijd door te brengen. Na 1 nacht was het dan ook wel weer mooi geweest, anders moeten we over een week weer naar huis.

Momenteel terwijl ik dit schrijf zitten we in de bus naar locatie nummer 2 in Cambodja, Battambang, waar we hoogstwaarschijnlijk weer vanalles mee zullen maken.

Slowboat, Luang Prabang en Vang Vieng

In dit verhaal een aantal bestemmingen bij elkaar genomen. Een redelijk samengevat verhaal, maar het beschrijft wat we meegemaakt hebben.

In Chiang Khong zijn we in de ochtend de grens over gegaan op weg naar de slowboat. Sinds dit jaar is het visum voor Laos voor een aantal landen gratis, maar helaas moet wij Nederlanders nog 35 dollars per persoon aftikken. Amerikaanse dollars welteverstaan. Op de grensovergang tussen Thailand en Laos, super logisch. Eenmaal de grens overgestoken werden we met een tuk tuk naar de boorlt gebracht.

Het was een mooie lange, smalle boot waar ze een hele hoop soort van autostoelen op gebouwd hebben. Er konden toch ook nog verassend veel mensen op. De tocht zelf was ook echt heel mooi met veel natuur en af en toe wat kleine dorpjes. Aan boord kon je wat versnaperingen kopen, dus het was prima vol te houden.

De tocht bestond uit 2 dagen dus dat hield in dat we ook nog moesten overnachten in een plaatsje genaamd Pakbeng. Dat is verder niet echt interessant en dient dan ook echt alleen als slaapplek. De volgende dag konden we dan weer de boot op en hadden we weer een mooie boottocht, totdat we uiteindelijk aankwamen bij de eerste echte bestemming in Laos, Luang Prabang.

In Luang Prabang konden we dus echt kennis gaan maken met Laos. Het lijk toch wel op Thailand alleen is eten wat duurder. Bier is daarentegen wel goedkoper, dus zitten we hier wel goed. Het was ook niet zozeer en plek van heel veel activiteiten. Je hebt er wel een hele grote avondmarkt, waar je wat van de bekende prullaria kunt inslaan.

Als je de op of in de buurt van de markt wat gegeten had was het wel leuk om naar een Utopia te gaan. Een barretje met prachtig uitzicht op de rivier, waar je weer een hoop nieuwe mensen kunt leren kennen. Het leuke van Luang Prabang is ook wel dat, wanneer de bar dicht gaat, iedereen naar de bowlingbaan gaat. Die is nog later open en kun je gezellig met z'n alle een potje bowlen.

Na een paar dagen in Luang Prabang rond geslenterd te hebben was het weer tijd om door te gaan naar bestemming nummer 2 in Laos: Vang Vieng.

Vang Vieng is ook zo'n typisch backpackers dorpje. Het is niet zo groot, maar wel heel gezellig. Wat ook echt top is om daar te doen is tuben. Dan ga je op een rubberen band de rivier en onderweg stop je dan bij wat kleine barretjes. Verder zijn we nog naar grot geweest, die verder niet echt de moeite waard is ombte beschrijven, maar we hebben er wel genoten.

Het begin van Laos stond dus nog niet echt in het teken van veel cultuur, maar daar gaan we wat verandering in brengen.

Na Vang Vieng zijn we doorgereisd naar de hoofdstad, Vientiane. In de stad zelf is niet bijzonder veel te beleven, maar het diende als een goede tussenstop naar onze volgende bestemming, Thakek.

In Thakek gaan we beginnen aan de Thakek loop. Een scootertocht van 450 km die begint en eindigd in Thakek. Je doet er ongeveer 3 dagen over en brengt je door prachtige landschappen, dus dat wordt weer een mooie ervaring.

Pai

Na wat zeer actieve dagen in Chiang Mai was het tijd voor wat ontspanning, dus vertrokken we naar Pai. De weg ernaartoe staat erom bekend dat er minstens 1 iemand in je busje ziek wordt vanwege de vele bochten en ook bij ons was dat dus het geval. Een paar extra tussenstoppen waren dus nodig, maar het viel nog mee.

Ergens in de avond kwamen we aan en door vermoeidheid van de reis was het na het eten al tijd om naar bed te gaan. De volgende dag konden we dus wel uitgerust Pai maar eens gaan ontdekken.

Het eerste wat hebben gedaan is een scooter gehuurd. Pai is niet groot dus alles is lekker dichtbij, maar sommige dingen liggen net te ver weg om te lopen, dus is een scooter heel fijn. Als eerste hebben we de Pai canyon bezocht. Niet bijzonder groot, maar wel heel mooi. Wel heel vermoeiend in de brandende zon, dus konden we erna wel wat verfrissing gebruiken. Gelukkig is er in Pai ook gewoon een openbaar zwembad waar je heerlijk kunt relaxen met fijne muziek en lekkere drankjes.

Eenmaal afgekoeld was het tijd om ons op te maken voor de avond, want we gingen naar een feest ergens in de jungle. Gelukkig was daar geen trektocht van 3 dagen voor nodig, maar was een autoritje van 10 minuten al voldoende. Ergens op een veld was gewoon een bar en een podium neergezet met lichten. Heel gezellig!

De tweede dag begon ook weer cultureel met een uitstapje naar de Boon Ko Ku So Bridge. Een lange bamboe brug door rijstvelden die uitkomt bij een tempel. De scooterrit ernaartoe was wat hobbelig, maar de brug zelf heel mooi. Ook niet druk dus je kon er even lekker ontspannen. Veel meer hebben we die dag ook niet gezien.

De laatste volledige dag stond echt in het teken van ontspannen. We hebben lekker de hele dag aan het zwembad gelegen en een poging gedaan om het hele lichaam 1 kleur te geven. Tijdens de scooter tripjes hebben de armen en benen al veel zon gezien maar de rest zag toch nog wat bleekjes.

De volgende ochtend moesten we weer vroeg op om met een lange reis naar de volgende bestemming te gaan: Luang Prabang in Laos, maar daarover meer in het volgende verhaal....

Chiang Mai

Wat een week hebben we achter de rug. Zoveel gezien dat het eigenlijk teveel is om op te schrijven, maar ik zal m'n best doen. Het wordt een lang verhaal, dus succes.

Toen we zaterdagochtend aankwamen en onze tassen bij het hostel achter gelaten hadden gingen we eerst de stad maar is verkennen. We hebben wat rondgelopen en wat voorbereidingen getroffen voor de komende dagen. Niet echt sensatie die dag, maar vooral bijkomen van de lange reis.

Zondagochtend begonnen we dan met de eerste activiteit. Om 9 uur stonden we bij een scooter verhuurbedrijf. Iedereen heeft het altijd over scooters huren in Azië, dus dat moesten wij ook doen. Op Tripadviser hadden we gelezen dat er mooie watervallen in de buurt waren en dat de tocht ernaartoe ook heel mooi is, dus een mooie gelegenheid om inze eerste scootertocht in Azië te maken.

De tocht was inderdaad heel mooi en ook de watervallen waren heel bijzonder. De Bua Thong watervallen worden ook wel de sticky waterfalls genoemd en met een goede reden. De stenen van die watervallen zijn namelijk speciaal, omdat ze niet glad zijn, maar juist heel stroef. Je kunt op die watervallen gwn met je blote voeten naar boven lopen en op plekken waar het net iets te stijl is hangt een touw. Heel bijzonder.

Na dan een dagje besteed te hebben bij de watervallen was het weer tijd om terug te rijden, want 's avonds wilde we naar de avondmarkt. Elke zondagavond is er in Chiang Mai een gigantische markt. Overal kraampjes met prulletjes en souvenirs, maar ook eetkraampjes en smoothies. Ontzettend leuk om er rond te lopen, maar ook ontzettend druk. Gelukkig zijn we dat inmiddels wel gewend van grote toeristische attracties. Toen de souvenirs gekocht waren en de magen gevuld was het ook weer tijd om te gaan slapen, want de volgende ochtend moesten we weer vroeg op.

Maandagochtend begon het dan, de jungle tocht. En wat was het vet. Tot nu toe echt het hoogtepunt van de reis. Een trektocht van 3 dagen en 2 nachten door de jungle. Een aanrader voor iedereen die ooit naar Chiang Mai gaat. Die ochtend werden we opgehaald om samen met 5 andere de reis te beginnen. Als je zo ver weg op reis gaat kom je mensen van over de hele wereld tegen, en ons reisgezelschap bestond dan ook uit maarliefst 3 duitsers en 2 fransen. Wel 2 duitse jongens van onze leeftijd, dus dat was heel prettig.

De eerste dag was het een tocht van "maar" 2 uur, want trekken door de jungle is bijzonder zwaar. Het is of stijl omhoog of stijl omlaag, maar zeker de moeite waard. Na 2 zware uren kwamen we dan aan bij onze eerste slaapplek. Een prachtig klein dorpje midden in de jungle zonder elektriciteit en met houten huisjes en dieren overal. Het deed mij echt denken aan zo'n openlucht museum.

Omdat we nog niet moe genoeg waren gingen we eerst een potje voetballen met onze gids, die we sunny mochten noemen, de 2 duitse jongens en een klein jongetje uit het dorpje. Toen we dan eindelijk helemaal uitgeput waren was het tijd om te douchen en te eten.

Het eten was echt geweldig en ook mooie gelegenheid om de rest van de groep te leren kennen, want je zit toch 3 dagen met elkaar opgescheept, maar het bleek ook wel een hele gezellige groep te zijn. Na een gezellige avond eten en wat kaarten gingen we moe maar voldaan naar bed.

De volgende ochtend werden we gewekt en stond het onbijt al klaar op tafel. Ook echt weer top, dus konden we goed gevuld weer op pad. De tweede dag was het 3 uur lopen, maar daarna vervolgde we de reis op een meer relaxte manier: een vlot van bamboe. Zelfgemaakt door de lokale mensen. Daarmee gingen we langzaam de rivier af naar de lunch bestemming.

Ook weer heerlijk eten, maar wij waren daar niet de enige die honger hadden. Er stonden namelijk 2 olifanten. Die beesten lopen gewoon vrij rond door de jungle, maar zijn wel tam, dus worden ze gevoerd. En dat mochten wij doen. Na het eten moesten ze ook nog gewassen worden en daarna konden we weer door met het vlot naar een ander dorpje waar we sliepen.

Eenmaal aangekomen had iedereen weer even de tijd om zichzelf op te frissen, maar je mocht ook mee vissen. Die kans lieten we natuurlijk niet liggen. Samen met de wat locals gingen we op pad en ik mocht ook het net een paar keer uitgooien. Helaas heb ik niks gevangen, maar de locals wel en die vissen hebben we bij het avondeten dan ook opgegeten.

Nu iedereen in de groep elkaar al wat beter kende was de avond ook een stuk gezelliger. We hebben weer wat gekaart en ook wat muziek uitgewisseld. Wat bleek nou, de duitsers vonden Nederlandse feestmuziek geweldig. Ook moest carnaval natuurlijk even uitgelegd worden, aangezien dat het enige was wat we er dit jaar mee konden doen helaas.

De laatste dag was het gelukkig niet meer lopen en hebben we alleen nog maar met het vlot gevaren. Na de lunch werden we weer opgehaald met een busje en terug naar Chiang Mai gebracht. Het oorspronkelijke plan was om die zelfde avond nog naar Pai te vertrekken, maar omdat we het zo gezellig hebben gehad met de Duitsers besloten we om een nachtje extra te blijven en met Duitsers op stap te gaan.

De dag erna, donderdag zouden we dan eindelijk naar Pai vertrekken, maar ook deze keer werd het uitgesteld. De Duitsers konden die dag geen bus meer regelen naar hun volgende bestemming, Bangkok, dus besloten wij om dan ook maar gezellig een extra dagje te blijven.

Ons laatste dagje in Chiang Mai hebben we gevuld met nog een prachtig scooter tochtje naar een tempel boven een grote berg, met een geweldig uitzicht. Daarna konden we dan, 2 dagen later dan gepland eindelijk vertrekken naar Pai, met mooie avonturen en 2 nieuwe vrienden rijker.

Kanchanaburi

Een beetje laat is hier toch nog het verslag van ons verblijf in Kanchanaburi.

Na een bustochtje van 2 uur vanuit Bangkok kwamen we aan in Kanchanaburi. Eenmaal aangekomen was het een klein kwartiertje lopen naar het tweede hostel van de reis. Een prachtig hostel wel. Het was eigenlijk gwn een groot platform op de rivier waar kamertjes op zijn gebouwd, maar wat een rustgevende plek. Prachtig uitzicht op de rivier en na Bangkok was dit een hele verademing. Toen we onze spullen hadden neergelegd gingen we gelijk op pad.

Door Kanchanaburi loopt een spoorweg, ook wel de death railway genoemd. Deze spoorweg is in opdracht van de Japanners gebouwd door krijgsgevangenen, waaronder veel Nederlanders. Bij het bouwen van de spoorweg zijn meer dan 100.000 duizend doden gevallen, vandaar ook de naam. Een stuk van die spoorweg gaat met een brug over de rivier kwai. Een beroemd stuk van de spoorweg waar ook meerdere films over zijn gemaakt. Dat was ook onze eerste bestemming.

Na de brug wilde we naar het museum over de death railway gaan, maar op de weg daar naartoe viel ons oog op een bordje met waterpark erop en dat konden we natuurlijk niet negeren met 30 graden.

Het was best een groot waterpark met wat glijbanen, alleen toen we daar kwamen was er niemand. Gewoon helemaal niemand. Het was wel gewoon open dus zijn we ook gewoon naar binnen gelopen, maar de enige andere mensen die daar waren, waren 20 man personeel een 2 meiden die toevallig ook Nederlands bleken te zijn. We ons daar dus even prima vermaakt en niet in de rij hoeven te staan voor de glijbanen. Na deze fijne verfrissing konden we naar het museum gaan.

Het museum was niet heel groot, maar wel heel indrukwekkend. Onvoorstelbaar om te lezen onder welke omstandigheden die spoorweg gebouwd is en hoeveel doden daar ook bij gevallen zijn. Na het museum zijn we ook nog even naar het kerkhof tegenover gegaan, waar een aantal van de doden liggen, waaronder ruim 1900 Nederlanders.

De volgende stond er iets actiefs op het programma: de Erawan waterfalls. Het bestaat uit 7 watervallen op verschillende hoogtes. Om bij de bovenste te komen moet je ook echt klimmen, want waar bij de eerste drie niveaus nog een mooi pad loopt, is het verder naar boven echt via rotsen naar boven klimmen. Wel echt zeker de moeite waard.

Weer aangekomen bij het hostel was het spullen inpakken en naar het bustation, want we hadden weer een bus naar Bangkok, om daar vervolgens de bus naar Chiang Mai te pakken. Dit ging iets minder soepel dan gehoopt aangezien het busje in Kanchanaburi een halfuur te laat was. Daardoor zouden we eigenlijk de bus naar Chiang Mai missen, maar gelukkig is te laat komen in Thailand een ding ofzo, want ook de bus naar Chiang Mai was te laat. Meer de een uur zelfs, dus konden we gelukkig nog mee.

We zijn na een busreis van 12 uur in ieder geval veilig aangekomen in Chiang Mai, dus niks aan het handje.

De laatste dagen Bangkok

Het avontuur in Bangkok zit er nu op, maar we hebben de afgelopen dagen natuurlijk niet stilgezeten.

Onze eerste volledige dag in Bangkok ging iets later van start dan gepland. We gingen al vroeg slapen, omdat we moe waren van de reis, dus gingen we er vanuit dat we wel optijd wakker zouden worden... niet dus. Rond een uur of half 1 gingen de ogen pas open. Het gratis ontbijt in het hostel hadden we dus al gemist, daarom gingen we de straat op om daar wat te eten. Tijdens het eten gingen we maar eens kijken wat we als eerste zouden doen en de keuze viel op Wat Pho.

Wat Pho is een groot complex vol met tempels, maar vooral boeddhabeelden. Meer dan duizend beelden stonden overal over het complex verspreid, waaronder de grootste van Thailand: de liggende buddha. Een liggend buddha beeld van 46 meter lang en 15 meter hoog, volledig bedekt met bladgoud. Heel indrukwekkend om al die beelden bij elkaar te zien. Het was er ook nier bijzonder druk dus je kon er prettig rondlopen.

De volgende dag was het beter gelukt om optijd wakker te worden. Rond half 10 gingen we naar beneden voor het ontbijt. De man van de receptie was ook de kok en nadat we vroegen waar het ontbijt was dook hij zelf de keuken in om voor ons 2 boterhammen met ei te maken.

Met de buikjes gevuld konden we door naar de volgende bezienswaardigheid: Wat Phra Kaew en The Grand Palace. Dit is de belangrijkste toeristische attractie van Bangkok en dat was te merken ook. Busladingen vol met vooral Japanners en Chinezen kwamen overal vandaan. Toch stroomde het wel enigzins door, al was het soms wel file lopen. De heilige tempel Wat Phra Kaew staat op een groot tempelcomplex vol met torentjes en beelden en rijkelijk versierde gebouwen. Gelukkig zijn de tempels enorm en steken ze boven de mensenmassa uit.

Met hetzelfde kaartje kon je ook naar The Grand Palace. Dit is het oude paleis van de koning, maar wordt nu alleen bij plechtige evenementen gebruikt. Ook echt een prachtig groot gebouw. Na ook even de typische toeristische foto met een bewaker gemaakt te hebben konden we weer verder.

Tot nu toe waren we overal met de tuk tuk heengegaan, maar na wat zoeken hadden we ook nog iets anders gevonden. Door Bangkok stroomt een grote rivier, de Chao Phraya, en daar vaart een soort hop on hop off boot overheen. De boot stopt bij negen haltes dus de rest van dag hebben we volgemaakt met het bekijken van alle dingen die daar te zien zijn.

Na twee dagen tempels bezocht te hebben was het wel eens tijd voor iets actiefs. Van iedereen die naar bangkok is geweest hoor je iets over de fietstochten van Co van Kessel. Een bedrijf opgezet door de Nederlandse Co van Kessel die fiets- en boottochten organiseert door Bangkok. Wij kozen voor de 5 uur durende fiets en boot combi tour.

Met een groep van bijna alleen maar Nederlanders begonnen we tocht. En een prachtige toch was het, echt geweldig. Je komt echt op plekken waar je zelf nooit zou komen. In het begin word je door smalle steegjes geleid, waar je toch enig wat fietsskills voor moeten hebben, en op een gegeven moment fiets je zelfs dwars door de kraampjes in China town.

Na een stuk door smalle steegjes en midden door de grote stad gefietst te hebben kwamen we aan bij een veerpontje en werden we naar de overkant van de rivier gebracht. Daar begint ook een heel ander Bangkok. Veel rustiger en stiller en oom rook het er wat frisser. Het eerste stuk daar was ook met smalle steegjes en straatjes, maar het werd allemaal steeds groener.

Een uur of anderhalf fietsen verder kwamen we aan bij de boot. Een lange boot die ons nog verder de natuur in bracht langs allemaal mooie hutjes die langs het water stonden. Een stukje varen later moesten de fietsen weer van de boot en gingen we weer verder met die fiets.

Op dit moment was de omgeving echt heel groen met veel natuur en na ongeveer 2,5 uur was het tijd voor wat eten. Ergens midden in de natuur stopte we bij een hutje, waar een lokale vrouw al een heel feestmaal klaar had staan. En wat was me het lekker. Echt heel heel heel erg lekker. Maar echt heel erg lekker. We hebben ons daar dan ook goed volgestopt. Toen Iedereen klaar was hebben we tocht vervolgd.

Het laatste stuk fietsen was het mooiste van de hele tocht. Tussen de bananenplantages door en langs mooie tempeltjes. Uiteindelijk weer bij een boot aangekomen die ons weer terug naar het startpunt heeft gebracht.

Tijd om het lange verhaal af te sluiten. Bangkok was fantastisch. De drukte en chaos hebben toch wel iets en ik heb echt genoten. Nu zijn we weer toe aan het volgende avontuur en staat ons een 3 uur durende bus reis te wachten onze volgende bestemming: Kanchanaburi